Węgiel leży głęboko pod ziemią, w związku z tym wydobywany jest w kopalniach przez górników i ich maszyny. Nie wziął się tam znikąd tylko powstał w wyniku procesu trwającego miliony lat. Powstał głównie w okresie karbonu, gdy powierzchnię Ziemi porastały olbrzymie drzewa, paprocie, skrzypy i widłaki.
Od rośliny, aż po węgiel
Węgiel powstawał na terenach podmokłych i bagiennych. Cały proces zaczynał się, gdy rośliny umierały. Przewracały się i zapadały się coraz bardziej pod ziemię, gdzie w wyniku wielu procesów chemicznych oraz ciśnienia i temperatury, rośliny te zamieniały się najpierw w torf, a następnie w węgiel, jaki znamy dzisiaj.
Jakie warunki musiały być spełnione, aby utworzyło się złoże węgla?
Tworzenie się złóż węgla jest procesem nie tylko długotrwałym, ale również skomplikowanym. Procesy chemiczne podczas tworzenia się złóż węglowych są uzależnione od wielu warunków, np. geologicznych, które umożliwiają powstanie torfowisk, odpowiedniego materiału roślinnego, wody, powietrza oraz udziału mikroorganizmów. W powstawaniu węgla wyróżniamy dwa procesy: diagenezy, czyli drugie stadium uwęglania (węgiel brunatny) oraz trzecie stadium metamorfizm, czyli tworzenie się węgla kamiennego.
Z jakich roślin powstał węgiel?
Węgiel powstał głównie z:
- olbrzymich widłaków (występujące w karbonie)
- skrzypów
- paproci nasiennych
- kordaitów
- roślin nagozalążkowych (okres permu)
- roślin okrytozalążkowych (okres trzeciorzędu)
Jak długość powstawania wpływa na jakość węgla?
Im dłużej powstawał węgiel, tym dużo wyższa jest jego jakość. Węgiel kamienny jest dużo starszy od brunatnego.Wskutek tego, zawiera więcej czystego pierwiastka węgla. Stąd bierze się różnica w kaloryczności węgla. Najwyższą klasą węgla kamiennego jest grafit, w którego składzie występuje 100% chemicznego pierwiastka węgla. Szacuje się, że węgiel kamienny powstał 360 do 28 milionów lat p.n.e. Naturalnie proces powstawania węgla jest bardzo długi i wymagający współpracy wielu czynników.
